人类什么时候会灭绝？或将不断变化成新物种生存

据外媒报道，智人已经存在了至少几十万年，人类文明也差不多有几千年的历史了。这比我们短暂的生命要长得多，但与宇宙 130 亿年的历史相比又是多么的短。与强大的星系不同，人类是如此脆弱，以至于疾病、饥荒、战争和陨石都能杀死我们。

从今天的情况来看，世界末日似乎不可避免。迫在眉睫的核战争，无法用抗生素治愈的超级细菌，可能让我们走上与恐龙一样的道路的小行星……我们的未来看起来如此可怕。人类的保护伞何时会被掀翻？人类什么时候会灭绝？以下是几位未来学家、人类学家、科幻作家和其他专家对这个问题的回答：

安德斯·桑德伯格

牛津大学人类未来研究所高级研究员

目前人类灭绝的最可能原因是人为灾难。虽然自然风险仍然存在（例如陨石撞击、伽马射线爆发、棘手的流行病等），但核战争、化学和生物武器等人为灾难或我们赖以生存的文明和生态基础的破坏更多很可能导致人类灭绝。人工智能、合成生物的滥用或自我复制机器等新兴技术也可能带来新的挑战。一场真正毁灭人类的灾难可能由多重灾难组成：一场灾难杀死了大部分人类，留下少数脆弱的幸存者，然后情况变得更糟，直到所有人都被消灭。

这种结果发生的可能性尚不清楚。有人估计下个世纪发生此类灾难的概率约为 40% 到 50%，但也有研究人员认为概率仅为 19%，甚至有人认为应该是 9%。究竟是什么情况，研究界还不知道，但我们不能排除这种可能性，人类灭绝的概率可能比车祸还高。如果真是这样，人类可能在几十年或几百年内就灭绝了。

但是，如果我们一起努力降低风险呢？哺乳动物通常活一百或两百年。如果我们只是普通的生物2023年人类灭绝，能活到80万到180万年就不错了（我们已经活了20万年了）。

但是智人不是普通的生物。我们拥有庞大且分布广泛的人口（尽管食物消费量大且代际生长期较长）。我们的生命力也被认为是顽强的，因为我们几乎可以适应任何生活方式。这可能意味着，除非发生超出我们控制的大规模灭绝，否则我们可能根本不会灭绝。这样的大灭绝事件大约每 1 亿年发生一次，时间足够我们生存。

但我们也是一种科技生物。我们可能很快就能改造自己，而且我们似乎不太可能在太空定居。即使我们不能活着看到这一切，也许一千年，也许几百万年。一旦我们征服了多个行星，灭绝的风险就会急剧下降。即便人类在某个地方遭遇意外，在千里之外的其他星球上，依然有自给自足的同胞。只要我们能在真空中生存（或建立殖民地），有阳光并降落在小行星上，我们就已经找到了一个足够广阔的立足点，可以过上数十亿年的稳定生活。

数十亿年后，太阳将开始变成红巨星，这将是地球上人类的终结（尽管移动到其他恒星会给你更多的生命）。但到那时，我们很可能很久以前就已经转移到其他恒星系统了，要么通过缓慢的宇宙飞船，要么通过派遣机器人来建立新的文明，要么通过将自己转变为可以在长途旅行中生存的无机形式。即便我们的膨胀速度慢，几千万年就能征服银河系，前往其他星系似乎也不是不可能（虽然宇宙加速膨胀会限制人类征服的范围）。这样，各地人类的灭绝就不会相互影响，总会有人将人类的火炬代代相传。

当这些恒星燃烧殆尽并且没有新恒星形成时，以行星为基础的生命就结束了。我们还可以制造持续时间更长的人工热源，但随着时间的推移，能量会越来越少。在这个阶段，生活在软件中可以给我们一个近乎无限的寿命。但这不是永生，因为能量迟早会耗尽。即使我们没有耗尽能量，我们还有另一个问题：由于质子衰变，物质变得不稳定。最终，有一天，宇宙中将不再有形成生命的物质。这是人类的末日。

另一种可能是，早在这一切发生之前，人类就已经发生了翻天覆地的变化，通过基因突变、自然选择或人类编辑成为新物种。因此，我们的物种可能永远不会灭绝，而是通过不断地成为新物种而生存（希望变得更好）。

欧文·加夫尼

人类世分析师、科幻作家、斯德哥尔摩修复中心和未来地球研究所

我认为关于人类灭绝的报道被夸大了。

几乎每个大陆都有人类，而我们这个物种相当顽强，所以要消灭人类需要做很多工作。然而，每当我们认真对待人类文明时，我们都应该在本世纪余下的时间里更加谨慎地行事。如果人类能活到2100年，偷偷观察的外星人或许会得出结论：“文明终于出现在地球上，让我们给它鼓掌吧。”

为了生存到本世纪末，我们面临着许多棘手的挑战：核弹、大型小行星、伽马射线爆发、病毒流行和超级火山爆发。其中，火山爆发将使整个地球笼罩在一个漆黑的冬天，给全球生命和粮食系统带来灾难。

我相信，人类文明在排除了其他选择之后，最终会做出正确的选择。我们生活在人类世时代，未来就在我们手中。在火星上建立殖民地只是时间问题。我们很快就会成为星际物种。从中期来看，这将大大降低灭绝的风险。但是，这样的殖民地在短期内无法实现自给自足，仍然需要来自地球的补给。

但这里有一个问题。人类世的关键词是速度、规模、连通性和惊喜。所有新技术，无论是人工智能还是纳米技术，都会产生意想不到的后果。在人类世，如果这些后果达到一定规模，很快就会出现全球性问题。令人担忧的是，人类创新仍在加速。也许地球上留下的最后一句话是：“我知道它会起作用！”

在智人20万年的历史中，曾有过几次濒临灭绝的经历。其中一个发生在 70,000 年前，当时可生育的智人数量下降到只有 10,000 人。这可能与大约同时期的鸟羽超级火山喷发有关。鸟羽喷发发生在 7.40,000 年前，是 250 万年来最大的一次火山喷发，引发了可能持续了几个世纪的火山冬季。事实上，最近的研究表明，大大小小的喷发在第一次喷发后持续了 1.5 到 20,000 年。然而，关于超级火山喷发影响智人种群的理论仍然存在争议。

第二次浸泡时间更短，这与我们对冰镇啤酒的热爱有关。1928 年，科学家发明了一种用于冰箱和空调的新型“安全”制冷剂：CFCs（氯氟烃）。但氯是一种棘手的元素。这种化学物质对高层大气中的臭氧层造成了严重破坏，但当时的科学家和企业并未意识到这一点。数十亿年来，臭氧层默默地保护着地球上的生命。如果没有臭氧层，太阳辐射会使地表变得贫瘠。即使这层保护罩稍有削弱，也会导致农作物产量大面积减产，威胁人类生存。1980年代，人们终于发现了臭氧层空洞的问题，各国决定停止使用氟氯化碳，从而避免了灾难。

如果我们不发现这个不断扩大的空白，或者决定坐下来观望，到本世纪末，人类将面临比“冰箱不能冷却”更大的问题。更糟糕的是，如果我们使用反应性更强、稳定性更差的溴代替氯，人类灭绝的时间可能会更早。溴对臭氧层的影响几乎是氯的一百倍。Paul Crusson 指出，如果将溴用于制冷，到 1970 年代，地球上空将充满臭氧层空洞。他因对臭氧层的研究而获得诺贝尔奖。

新的环境风险日益严重。面对温室气体排放问题，我们已经用尽了我们的技能。每十年，我们必须将我们的气体排放量减少一半。一些人认为，工业化社会导致气候变化失控，地球迟早会变成金星般的炼狱。事实上，即使有各方的努力，我们也无法达到金星的水平。但如果我们不采取太多措施减少排放，全球气温将达到危险水平。

地球在古代比今天温暖得多，但它也没有发展到金星的程度。如果不从太阳系其他行星“进口”化石燃料，地球上的化石燃料很快就会枯竭。但是，近年来太空采矿在一定程度上有所增长，因此我们不能完全排除这种可能性。再加上地球现在的状态是前所未有的，所以一切还是未知数。

地球系统的变化速度是人类行为的结果，并且正在加速。海洋酸化达到了 3 亿年来的最高速度，二氧化碳进入大气的速度甚至比 52 亿年前最大的生物大灭绝时期还要高。要知道2023年人类灭绝，那次大灭绝杀死了 80% 的海洋生物，地球用了 1000 万年才恢复。但这次复苏是一次重大的复苏——恐龙开始主宰世界。

地球历史上曾发生过五次大灭绝。上一次发生是在 6600 万年前，结束了恐龙的统治。现在地球上物种的灭绝速度已经达到了大灭绝的程度：我们正在进入第六次大灭绝时期，人类对此负有责任。生物多样性对地球的生命支持系统至关重要，包括大气、海洋、冰盖、水圈和生物本身，而且这个系统的变化速度正在加快。这与人类文明息息相关，因为农业、城市、民主、法治、科技等文明要素都需要建立在相对稳定的地球系统之上。有两种方法可以阻止它加速：一，我们改变做事的方式；二、文明彻底崩溃。

所以，虽然人类灭绝的报道被夸大了，但人类世确实是人类历史上前所未有的，所以一切都是不可预测的。未来充满了许多未知数。我们需要时刻做好准备。

NK。杰米辛

科幻作家、博主

“终于灭绝了？” 问这个很奇怪。智人出现的时间不长。直立人在地球上生活了 150 万年，而我们存在的时间还不到三分之一。在我看来，这个问题就像孩子们称 20 岁的“老”一样可爱。

我的意思是，我个人不相信“人类会导致自己走向灭亡”之类的事情，我们很可能会卷土重来。例如，也许严重的气候变化或其他灾难会杀死很多人，而可怕的是，地球上有数十亿人，而且肯定有少数人能够适应新环境并继续人类物种很久了。（我们要不要继续走是另一个问题。）归根结底，问题是我们是否足够聪明，能够在灾难来袭之前逃离地球，比如陨石撞击、太阳熄灭等。我个人认为这可能是一个陨石，但我们将不得不拭目以待。

法比安·库斯托

探险家雅克·库斯托的孙子，法比安·库斯托海洋学学习中心的创始人

我们是地球历史上唯一有机会和愿景来决定我们自己命运的物种。有些人认为，我们已经提前处于自我毁灭的过程中。鉴于目前的趋势，一些悲观主义者预测地球将在 50 到 75 年内变得不适合居住。就个人而言，我倾向于相信人类有自我保护的愿望。为了减缓对生命支持系统的影响，只有立即的解决方案才能确保我们在未来继续生存。

安娜莉·纽维茨

美国科技博客网站Ars Technica科技文化编辑、科幻作家、科幻信息网io9联合创始人

我不认为人类会灭绝，但会进化成新的物种。在过去的几十万年里，至少有六个人类种群生活在非洲和欧亚大陆。直到 三、40,000 年前，像我们这样的现代人类才取代了他们的位置。我的猜测是，再过10万年，人类会进化成更多的种族。这部分是基因工程的结果，部分是自然选择的结果。如果我们能以虚拟的形式存在，就不需要脆弱的身体，不需要躲避辐射，不需要呼吸适当比例的氧气和氮气。我们还没有达到进化的顶峰！在漫长的进化道路上，今天的人形只是一个短暂的停留。

伊恩·塔特索尔

古生物学家，美国自然历史博物馆名誉馆长

这是不可避免的。一切都会消亡。没有什么可以天长地久。（叶子）